高速行驶的汽车为了避免碰撞事故，必须马上降低车速。汽车的制动性能对于行驶安全是非常重要的性能。对于内燃机驱动的汽车，关闭发动机的节气门虽然也能使车速降低，但要把汽车完全停住，或在紧急减速的情况下，则必须使用行车制动器。

    制动效能是指汽车在行驶中能强制地降低行驶速度，以至停车或者下长坡时维持一定速度的能力。其评价指标通常用制动距离、制动减速度或者制动力。

    行车制动器的制动距离指驾驶员从踩着制动踏板到汽车完全停止所经过的距离。制动减速度指从定的初速度开始制动，到汽车完全停止，在这一过程中，速度的减少程度，制动力指在制动过程中各车轮所受的制动力。制动力不但可以表明汽车的减速度，还可以反映出各车轮的制动力及分配情况，因此取制动力这一指标更有利于严格检验。目前汽车检测站大都以检测汽车制动力来评定其制动效能。